As baleias-francas, que costumam ser encontradas no Litoral Norte durante o inverno, chegaram mais cedo neste ano. O animal é uma espécie migratória que sai de regiões geladas como a Antártica – onde se alimenta durante o verão – para se reproduzir em outros lugares do mundo.
Os estados do Rio Grande do Sul e de Santa Catarina são áreas históricas para as fêmeas darem à luz no Brasil. Normalmente a espécie começa a aparecer no litoral gaúcho no final do mês de julho, mas em 2021 o primeiro registro foi no dia 23 de junho.
Quem faz o acompanhamento das baleias-franca no Rio Grande do Sul é o Projeto Farol das Baleias da ONG GEMARS, que tem sede em Torres. Esse é o quarto ano consecutivo que o grupo acompanha a chegada do animal no estado.
O trabalho é feito de diversas formas, mas principalmente pelo monitoramento de ponto fixo no Morro do Farol. Pesquisadores contam as baleias e observam o comportamento delas. Neste ano, 18 grupos já foram avistados. Esses grupos são formados por um ou até quatro animais.
Nesta temporada, por causa da pandemia, o acompanhamento também está sendo feito por drones que fotografam o animal e analisam a respiração. “A cabeça da baleia-franca é como uma digital. Cada uma tem um padrão diferente de desenho das calosidades. Assim conseguimos diferenciar umas das outras”, explicou ao Litoral na Rede o coordenador do projeto, Daniel Danilewicz. O grupo foi reduzido por causa das restrições e agora 6 profissionais trabalham no monitoramento.
No ano passado cerca de 100 baleias-franca foram vistas no Litoral Norte. Em 2018 a quantidade foi três vezes maior, chegando a quase 300 animais. Por causa do tempo de reprodução, é comum que o número de baleias seja mais significativo a cada três anos. “Conforme o comportamento delas, a gente está com uma expectativa muito grande de que as baleias venham com força nessa temporada”, contou Daniel.
Onde observar as baleias?
Até 2019 o trabalho dos pesquisadores tinha uma extensão para o público, que podia acompanhar o monitoramento. A pandemia fez com que o projeto fosse suspenso. Mas o melhor lugar para quem quer observar as baleias é o Morro do Farol, em Torres. Os pesquisadores afirmam que o local tem uma visão privilegiada dos animais.
O Projeto Farol das Baleias conta também com a ajuda da população. Quem avistar uma baleia pode entrar em contato pelo WhatsApp a qualquer hora do dia pelo número (51) 98914-5022. O trabalho do grupo pode ser acompanhado pelo Instagram: @faroldasbaleias.
Vejas as imagens espetaculares capturadas pelo Projeto Farol das Baleias; assista o vídeo
