O Projeto ProFRANCA, que conta com patrocínio Petrobras, realiza, neste sábado (04), o principal sobrevoo de monitoramento da espécie, desde Florianópolis, até o município de Cidreira, no Litoral Norte do Rio Grande do Sul. O sobrevoo abrange a região da Área de Proteção Ambiental (APA) da Baleia Franca, principal área de concentração reprodutiva da espécie, localizada no litoral centro sul de Santa Catarina.
A temporada reprodutiva este ano iniciou mais cedo, no dia 12 de junho, quando duas baleias-francas foram registradas na região pelo ProFRANCA. Desde então um grande número de indivíduos tem sido avistado durante o monitoramento terrestre realizado pelo Projeto a partir de 15 pontos de observação ao longo da APA da Baleia Franca.
No Rio Grande do Sul, a presença frequente de animais da espécie também tem sido frequente. No Litoral Norte, o principal ponto de monitoramento fica em Torres, onde é desenvolvido o projeto Farol das Baleias. Mas há vários registros de fotógrafos em outras cidades, como Tramandaí e Capão da Canoa.
A expectativa para este voo é de que seja avistado um maior número de baleias-francas que o ano passado, quando 43 indivíduos foram registrados no mesmo período.
A equipe do sobrevoo é formada por dois pesquisadores do ProFRANCA, a Diretora de Pesquisa Karina Groch e a bióloga Carolina Bezamat, o Biólogo Paulo Flores, Analista Ambiental do ICMBio, e o piloto. O objetivo do sobrevoo é realizar a contagem e fotoidentificação individual das baleias, para estudos populacionais e de uso de habitat.
As baleias-francas
A baleia-franca é uma espécie ainda ameaçada de extinção no Brasil, e conta com uma população estimada em cerca de 550 indivíduos e uma taxa de crescimento de 4,8% ao ano. Os números são baseados em 15 anos de dados dos sobrevoos de monitoramento da espécie. O monitoramento sistemático de longo prazo é fundamental para acompanhar a recuperação populacional da espécie no sul do Brasil.
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