A próxima noite está sendo esperada com expectativa por muitos astrônomos, pesquisadores e entusiastas devido a previsão de chuva de meteoros Tau Herculídeas. Ela ocorre anualmente entre os meses de maio e junho, mas um aumento significativo poderá ocorrer neste ano devido a fragmentação do Cometa 73P/Schwassmann-Wachmann em 1995. O pico, segundo as agências de astronomia, ocorrerá entre às 23h desta segunda-feira (30) até às 03h da terça-feira (31).
A Rede Brasileira de Monitoramento de Meteoros (Bramon) afirma que é importante ressaltar que tudo que se tem a respeito desse evento são previsões baseadas em modelos matemáticos utilizando dados observacionais e algumas estimativas embasadas em eventos anteriores. Na prática, isso quer dizer que talvez essas previsões não sejam tão precisas. Entretanto, se forem confirmados os cenários mais otimistas, estaremos diante de um espetáculo memorável.
Caso as melhores previsões se confirmem, a costa oeste dos Estados Unidos e do México estão em uma área privilegiada do globo. Mas, ao se tratar de um fenômeno de escala global, o Brasil está incluso. Quanto mais ao noroeste do país, melhor será a observação dos meteoros.
No Rio Grande do Sul, a taxa de meteoros será menor. Porém, como essa tempestade poderá ser muito forte, a população gaúcha tende a observar algo que não se via há muitos anos. De acordo com a Bramon, a taxa média de meteoros prevista ao RS, nas condições ideais, é de nove mil “estrelas cadentes”.
Como observar?
A melhor forma de se observar uma chuva de meteoros é procurar por locais bem escuros, longe dos grandes centros urbanos. Procure um quintal, jardim, varanda, ou qualquer área que lhe forneça uma boa visão do céu e, de preferência, longe de qualquer iluminação. Uma cadeira de praia é excelente para se deitar e observar o céu de forma mais confortável.
O horário é sempre uma questão importante, mas neste caso do surto da Tau Herculídeas, será fundamental. Isso porque, apesar dos meteoros desta chuva poderem ser observados durante boa parte da noite, o surto principal dela só deve ocorrer em uma janela estreita de horário, algo entre 30 e 40 minutos. Um primeiro surto e menos intenso deve ocorrer por volta da 00h11 (horário de Brasília) do dia 31 de maio, quando a Terra atravessará as trilhas de detritos deixadas pelo Cometa 73P em 1892 e 1941. Para este surto, são esperados até 50 meteoros por hora.
O segundo e mais intenso surto deve ocorrer no momento em que a Terra atingir a densa trilha lançada pela ruptura de 1995. Não há muito consenso quanto ao horário exato em que isso ocorrerá, mas provavelmente próximo às 2:05 (horário de Brasília). A modelagem matemática baseada na ejeção regular de partículas de um cometa aponta para uma taxa horária entre 600 e 700 meteoros por hora. Mas considerando que a enorme ejeção ocorrida durante a ruptura do 73P em 1995, essa taxa pode chegar a 10 mil, talvez 100 mil meteoros por hora. Dessa forma, a recomendação é que se observe a atividade de meteoros no céu a partir das 23h (horário de Brasília) do dia 30, até às 03h da madrugada do dia 31.
