O Grêmio confirmou a classificação para os playoffs da Copa Sul-Americana ao vencer o Sportivo Luqueño por 1 a 0 na noite desta quinta-feira (29), na Arena, pela última rodada da fase de grupos. Apesar do resultado, o time deixou o campo sob muitas vagas dos quase 5,5 mil gremistas presentes no estádio.
O time de Mano Menezes teve a chance de abrir o placar ainda antes dos 15 minutos, em pênalti sofrido por Arezo. O próprio atacante cobrou, mas parou no goleiro Ranson, destaque do primeiro tempo. Aos 28 minutos, Elvio Vera foi expulso por entrada dura em Nathan, deixando o Sportivo Luqueño com um a menos. Mesmo com superioridade numérica, o Tricolor esbarrou na grande atuação do goleiro adversário até o intervalo.
No segundo tempo, o panorama do jogo se manteve: o Grêmio dominando, criando e parando em Hanson. O Sportivo Luqueño chegou com perigo apenas uma vez, mas Gabriel Grando fez defesa segura. No contra-ataque desta jogada, Pavón cruzou na medida para Riquelme, que testou firme e fez o gol que garantiu a vitória gremista.
A situação do Luqueño piorou ainda mais com a expulsão de Fernando Benítez, que acertou Ronald e levou vermelho direto. Com dois a mais, o Grêmio pressionou, mas não conseguiu ampliar a vantagem e, com o apito final, ouviu muitas vaias da torcida, frustrada com a atuação e o resultado magro.
A irritação do torcedor se justificou pela oportunidade que o time deixou escapar, já que o Godoy Cruz não venceu o Atlético Grau e, caso o Tricolor tivesse feito mais dois gols, teria avançado como líder do grupo e evitado mais dois jogos dos playoffs no calendário. O adversário ainda será definido.
O Tricolor agora volta suas atenções para o Campeonato Brasileiro. O próximo compromisso é neste domingo (1º), fora de casa, contra o Juventude, às 16 horas.
